La población agraria ha
descendido en los últimos años y la agricultura contribuye al PIB con sólo un
1,7%; sin embargo la importancia de este sector sigue siendo grande. Más del
40% de la tierra cultivada se dedica a la producción de arroz, que, a mediados
de la década de 1990, representó aproximadamente un tercio del total de los
ingresos producidos por los cultivos agrícolas. El arroz sigue siendo la base
de la dieta japonesa; a pesar de esto, las alteraciones en la dieta nacional y
el desarrollo de mejores tipos de arroz cultivado han ocasionado una
superproducción importante. Otros cultivos importantes en Japón son los
cereales, como el trigo y la cebada. Según datos para 2006, la producción anual
en toneladas era: arroz, 10,7 millones; patatas o papas, 2,60 millones; caña de
azúcar, 1,25 millones; y fruta, 5,12 millones, con una importante cosecha de
mandarinas, melones y manzanas.
También es destacable la
producción de remolacha azucarera, rábanos, coles, batatas, coles chinas,
cebollas y pepinos. Otros cultivos relevantes son los tomates, el trigo, las
habas de soja, el té y el tabaco.
Debido a la escasez de la tierra
cultivable y su consecuente valor, se dedica poco terreno al ganado estabulado.
No obstante, en 2006, Japón tenía 9,62 millones de cabezas de ganado porcino,
4,39 millones de ganado vacuno y 281 millones de aves de corral. La tierra
cultivada (4.692.000 ha en 2005) está dividida en pequeñas granjas y casi el
70% de estas tierras consisten en granjas de 1 ha o menos. Muchos
granjeros también trabajan a tiempo parcial en la industria. La tierra se labra
intensivamente; casi todas las granjas tienen electricidad y muchas utilizan
maquinaria moderna.
os agricultores japoneses obtienen dos o
más cosechas en un año; aunque la mayor parte de los suelos están exhaustos, el
elevado uso de los fertilizantes químicos, especies mejoradas y avances
técnicos han hecho que las granjas japonesas estén entre las más productivas
del mundo.
Desarrollo Rural en Japón
Yoshihiko Oyama estudia las cuestiones rurales desde hace
veinte años, tanto en el Japón como en el Reino Unido. Dirige grupos de
estudios japoneses en Europa, informa regularmente al público japonés sobre las
iniciativas de desarrollo rural en Europa y ha adquirido una vasta experiencia
en este campo con su participación en Groundwork Trusts británicos,
asociaciones locales al servicio del medio ambiente y el desarrollo sostenible.
Tiene un interés particular por el programa LEADER que, según él, constituye un
modelo transferible mucho más allá de Europa.
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